Valtteri Bottas, con Mercedes, se impuso de punta a punta (salvando las dos vueltas por la parada en boxes) en la última competencia de la F1 del año, que se desarrolló en Abu Dhabi, en el espectacular circuito de Yas Marina, en la que se vio, como quedó expuesto desde las pruebas del jueves último, una carrera dominada y controlada de principio a fin por los autos de la estrella, con Lewis Hamilton, en segunda posición, y Sebastien Vettel, con Ferrari, en un cómodo tercer lugar, logrando el subcampeonato del mundo.
Desde la largada, que fue sorprendentemente limpia, en la que los doce primeros clasificados mantuvieron su posición tras la primera vuelta, se vio al finlandés Bottas muy sólido para mantener el primer lugar, sin repetir los problemas de la última carrera, en Brasil, junto con el compañero de equipo, que se distanciaban vuelta a vuelta del alemán del cavallino rampante, que sigue sin triunfos en este muy buen circuito.
Desde la primera vuelta se vio un duelo entre Sergio Pérez, con Force India, y Nico Hülkenberg, con Renault, que inició con el alemán acortando una curva para quedarse con la posición. Como consecuencia, cinco segundos de penalización para el piloto de la marca del rombo, aunque luego pudo recuperar.
El primer tramo de la carrera tuvo unos protagonistas atípicos. Lance Stroll, con Williams, y Romain Grosjean, con Hass, pusieron el espectáculo con un gran duelo que duró seis vueltas, y que se llevó el piloto de Haas.
Parada en boxes
La primera parada de los pilotos de punta llegó pronto, en la vuelta 15, con Max Verstappen, con Red Bull, tratando de acercarse a Kimi Raikkonen, con Ferrari, que inmediatamente se protegió en el siguiente giro. Mismo caso cinco vueltas más tarde, con Ricciardo, parando una vuelta antes que Vettel, en la lucha por la tercera plaza, pero tanto Kimi como Seb mantuvieron la posición. Decepción para el australiano de Red Bull, justo después de la parada, ya que tuvo que abandonar por un problema hidráulico.
Bottas paró en la vuelta 22, momento que aprovechó Hamilton para elevar el ritmo y tratar de tomar el liderazgo. El británico alargó la parada tres giros para conseguirlo, pero el finlandés mantuvo el liderato con un margen cercano a los dos segundos.
Sainz, Alonso y Massa peleaban por la décima posición –que era propiedad del piloto de Williams–. El asturiano realizó su parada en la vuelta 23, y el brasileño se defendió con su paso por boxes en el siguiente giro. Felipe mantuvo la posición en un primer momento, pero Fernando consiguió adelantarle después de prepararse a la perfección su ataque con DRS.
Así se sucedía esta carrera, con duelos en varias posiciones, puntuables o no, pero luchas al fin, sin que peligrase la punta. Carlos Sainz, con el otro auto de Renault, alargó la parada a la perfección hasta la vuelta 33, para adelantar a Alonso y Massa. Tenía el margen suficiente, pero en los boxes falló el ajuste en el neumático delantero izquierdo durante la parada, lo que significó el adiós a los puntos que el madrileño se había trabajado en pista.
Ataque medido
La segunda parte de la carrera dejó el duelo entre los Mercedes por la victoria como principal aliciente. La diferencia entre Bottas oscilaba entre un segundo y un segundo y medio. El tetracampeón era más rápido en el primer y segundo sector, pero Valtteri recuperaba tiempo en el tercero para mantener la distancia.
Primero fue el inglés que cometió un error en una frenada y luego fue el finlandés, que cometió un pequeño error a falta de siete vueltas para el final, que permitió al compañero acortar distancias y entrar en zona de DRS, pero no pudo (o no quiso) aprovecharlo. Bottas aumentó el ritmo al final (o Hamilton lo bajó) y se despegó del piloto británico para asegurar su tercera victoria de la temporada. Sebastian Vettel, a salvo en el tercer puesto durante toda la carrera, finalizó a casi 20 segundos de la cabeza. Raikkonen fue cuarto, y Verstappen, que esta vez no pudo atacar en el tramo final, quinto.
Nico Hülkenberg puso la guinda a su fin de semana con la sexta posición, que supone también la sexta plaza para Renault en el Mundial de Constructores, con el consiguiente premio económico que ello supone. Sergio Pérez fue séptimo, justo por delante de Esteban Ocon. Fernando Alonso volvió a sacar el máximo de su MCL32 y despide el año con un noveno puesto. Massa se despide de la F1 dentro de los puntos con la décima posición, y lo fue a festejar en la recta principal con los ganadores.
Hasta aquí la temporada 2017, esperando la próxima, que tendrá cambios en el reglamento, que iremos desmenuzando antes de que comience la temporada 2018, que tendrá pruebas en los test de Barcelona, en febrero próximo, para finalmente correr la primera carrera, en Australia, a fines de marzo próximo.
Resultado Abu Dhabi
1 Valtteri Bottas Mercedes 1:34:14.062
2 Lewis Hamilton Mercedes +3.899s
3 Sebastian Vettel Ferrari +19.330s
4 Kimi Räikkönen Ferrari +45.386s
5 Max Verstappen Red Bull +46.269s
6 Nico Hulkenberg Renault +85.713s
7 Sergio Perez Force India +92.062s
8 Esteban Ocon Force India +98.911s
9 Fernando Alonso McLaren +1 vuelta
10 Felipe Massa Williams +1 vuelta
11 Romain Grosjean Haas +1 vuelta
12 Stoffel Vandoorne McLaren +1 vuelta
13 Kevin Magnussen Haas +1 vuelta
14 Pascal Wehrlein Sauber +1 vuelta
15 Brendon Hartley Toro Rosso +1 vuelta
16 Pierre Gasly Toro Rosso +1 vuelta
17 Marcus Ericsson Sauber Ferrari +1 vuelta
18 Lance Stroll Williams +1 vuelta
NC Carlos Sainz Renault Abandono
NC Daniel Ricciardo Red Bull Abandono
Pilotos
1 Lewis Hamilton GBR Mercedes 363
2 Sebastian Vettel GER Ferrari 317
3 Valtteri Bottas FIN Mercedes 305
4 Kimi Räikkönen FIN Ferrari 205
5 Daniel Ricciardo AUS Red Bull Racing TAG Heuer 200
6 Max Verstappen NED Red Bull Racing TAG Heuer 168
7 Sergio Perez MEX Force India Mercedes 100
8 Esteban Ocon FRA Force India Mercedes 87
9 Carlos Sainz ESP Renault 54
10 Nico Hulkenberg GER Renault 43
11 Felipe Massa BRA Williams Mercedes 43
12 Lance Stroll CAN Williams Mercedes 40
13 Romain Grosjean FRA Haas Ferrari 28
14 Kevin Magnussen DEN Haas Ferrari 19
15 Fernando Alonso ESP McLaren Honda 17
16 Stoffel Vandoorne BEL McLaren Honda 13
17 Jolyon Palmer GBR Renault 8
18 Pascal Wehrlein GER Sauber Ferrari 5
19 Daniil Kvyat RUS Toro Rosso 5
20 Marcus Ericsson SWE Sauber Ferrari 0
21 Pierre Gasly FRA Toro Rosso 0
22 Antonio Giovinazzi ITA Sauber Ferrari 0
23 Brendon Hartley NZL Toro Rosso 0
Equipos Marcas
1 Mercedes 668
2 Ferrari 522
3 Red Bull Racing TAG Heuer 368
4 Force India Mercedes 187
5 Williams Mercedes 83
6 Renault 57
7 Toro Rosso 53
8 Haas Ferrari 47
9 McLaren Honda 30
10 Sauber Ferrari 5
Felipe Massa, con su hijo en el final de la carrera
Presentaron el nuevo logo de la Formula 1